Plastique en Atlantique : les 5 zones les plus à risques pour les animaux

Une nouvelle étude de Laboratoire marin de Plymouth révèle les cinq régions de l'océan Atlantique dont les déchets plastiques menacent le plus gravement la mégafaune marine.

Le cinq zones à haut risque sont distribués à partir d'une extrémité duAtlantique Nord: ici le risque d'être empêtré et étouffé par les filets, les sacs et les emballages alimentaires est très élevé, notamment pour les oiseaux marins et les cétacés, mais aussi pour les coraux et les forêts de mangroves.

Pour la première fois, des scientifiques ont réussi à reconstituer très long voyage du plastique, et les surprises ne manquent pas : si les montagnes de déchets marins qui infestent les côtes américaines proviennent en grande partie des Etats fédéraux, la situation dans le golfe du Mexique et aux Açores ne semble pas du tout liée à la « consommation interne ». Le plastique qui étouffe les baleines et les dauphins, essentiellement, vient de très loin.

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Atlantique, les déchets parcourent des milliers de kilomètres

Celle de Déchets plastiques qui étouffent les océans du monde est un problème aux contours presque illimités : on estime que ce n'est qu'en 2016 qu'ils sont entrés en circulation dans les écosystèmes aquatiques entre 19 et 23 millions de tonnes de déchets plastiques. Et les estimations prédisent que ce chiffre triplera d’ici 2030.

Environ 80 pour cent de la pollution plastique dans la mer est constituée de déchets d'origine terrestre: les sacs en plastique, les emballages alimentaires, les couverts jetables et autres articles à usage unique sont les plus courants. Le problème est rendu particulièrement grave par le fait que ces objets voyagent également pendant des milliers de kilomètres en raison de l'effet des courants océaniques, et sont donc extrêmement difficiles à surveiller et à gérer.

Comment expliquez-vous Samantha Garard du laboratoire marin de Plymouth, "il a été démontré que je Déchets plastiques venus d'Indonésie, ils ont parcouru plus de 4.000 XNUMX km jusqu'aux Seychelles», et ce n’est pas un cas isolé.

Etre plus de 4.000 XNUMX espèces marines sont en péril, dont certains sont particulièrement sensibles aux effets de la pollution plastique, qui Il ne s'agit pas seulement de filets de pêche« Les animaux peuvent également s'emmêler dans les plastiques terrestres, tels que les sacs en plastique, les frisbees, les filets pour pommes de terre, les élastiques et autres plastiques circulaires.», explique Garrand.

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Évaluation spatiale des risques liés aux déchets plastiques terrestres et aux risques pour la mégafaune marine et les principaux habitats côtiers de l'Atlantique Nord, y compris l'identification de 5 zones à haut risque (Garrard et al., Science of The Total Environment 2024)

Les 5 zones à haut risque de l’Atlantique Nord

L'équipe du Laboratoire marin de Plymouth dirigé par Garrard a modélisé le transport du plastique de 16 pays bordant l’Atlantique au nord, libérant des milliards de particules de plastique virtuelles des rivières entre 2000 et 2015. Après unel'analyse a duré 15 ans, le modèle a montré où le plastique s'est accumulé flottant transporté par les courants de surface et le vent.

"Notre recherche a mis en évidence cinq domaines à haut risque : l'Atlantique américain, le golfe du Mexique, le Royaume-Uni, l'Atlantique français et les Açores portugaises», explique Samantha Garrard.

L'étude a évalué les risques liés aux déchets plastiques pour les principaux groupes de la mégafaune marine (oiseaux, cétacés, élasmobranches comme les requins et les raies, les tortues, les phoques et les lions de mer, les lamantins et les dugongs, les thons et les poissons marins) et pour une sélection de habitats naturels en eaux peu profondes particulièrement important d'un point de vue écologique, comme récifs coralliens, forêts de mangroves et lits de varech.

"Pour évaluer le risque», explique Garrard, «nous avons cartographié la vulnérabilité et la répartition de chaque groupe de mégafaune ou habitat à l'abondance du plastique. Chaque point de la carte s'est vu attribuer un score de risque de zéro à cinq. Le risque plus élevé s'est produit dans des zones où un grand nombre de animaux ou habitats vulnérables il chevauchait de fortes concentrations de plastique ».

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D’où vient le plastique qui pollue aujourd’hui les océans ?

Au cours de l’enquête, les chercheurs ont découvert qu’une grande partie des déchets plastiques posant des risques dans les eaux britanniques provenaient de rivières britanniques. Au contraire, dans d'autres zones à risque, comme les Açores et le golfe du Mexique, le plastique provient principalement d'autres régions. Selon les estimations, «Plus de 99 % des déchets plastiques des Açores proviennent d'autres pays, principalement des îles des Caraïbes et des États-Unis. ».

La capacité du plastique à parcourir d'énormes distances en fait un polluant encore plus difficile à surveiller et à gérer : «On estime que plus de 90 pour cent des déchets plastiques en République dominicaine et en Haïti sont mal gérés.», explique le chercheur, et cela a le potentiel de causer des dégâts outre-Atlantique.

Par conséquent, le Traité mondial sur les plastiques, dont les négociations devraient s'achever d'ici la fin de cette année, est d'une importance primordiale pour le protection environnementale: en plus de réduire la consommation et les déchets de plastique, il apporte un soutien actif pour aider les pays à faible revenu, comme ceux des Caraïbes, à mettre en œuvre des mesures pour l’élimination correcte des matières plastiques. "L’identification des zones à haut risque», poursuit Garrard, «cela aidera également à prioriser les domaines dans lesquels les interventions et le suivi doivent être ciblés. ».

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Les résultats de l'étude : les animaux et les habitats les plus menacés

I résultats de l'étude du Plymouth Marine Laboratory souligne que les animaux marins sont les plus menacés oiseaux, cétacés, tortues et élasmobranches. Les feuilles de plastique, comme sacs en plastique et emballages alimentaires, étaient le type de déchets plastiques terrestres le plus couramment ingérés par la plupart de la mégafaune marine, à l'exception des oiseaux de mer, qui sont généralement plus exposés au risque d’ingérer des fragments de plastique dur.

Les habitats les plus menacés sont cependant mangroves et récifs coralliens, tous deux essentiels car ils assurent la protection des côtes menacées par l'érosion et zones de refuge et de nidification pour les animaux marins.

L'enchevêtrement de fragments de matières plastiques provoque en effet cassures et maladies des coraux et peut briser les branches et les racines des mangroves. Cela a conduit à un mortalité fréquente des coraux et une réduction notable des mangroves.

Comme l’explique Garrand, premier auteur de l’étude : «Ces résultats mettent en évidence le potentiel des analyses d'évaluation spatiale des risques pour déterminer l'emplacement des zones à haut risque et comprendre où la surveillance et la gestion des débris plastiques devraient être prioritaires, permettant déploiement plus efficace des interventions et mesures d’atténuation ».

Ce qui est sûr, c'est que des mesures mondiales telles que le Traité sur les plastiques doivent être accompagnées choix des consommateurs, qui devrait être de plus en plus consacré à réutilisation et recyclage du plastique. La faune marine attend de bonnes nouvelles. Et ils ne peuvent venir que de nous.

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