La mer avance et les villes coulent : les côtes africaines en danger

Il niveau mondial de la mer elle augmente de plus en plus rapidement : c’est un processus qui a commencé il y a des décennies, déclenché par la hausse des températures, et qu’il est désormais trop tard pour arrêter. Les projections climatiques prévoient que la mer montera de 70 centimètres en un siècle, et ceux qui en paieront le prix seront avant tout les villes côtières d'Afrique.

La croissance démographique d'énormes métropoles comme Lagos, Abidjan et Alexandrie en Egypte (qui en 2100, au total, dépasseront les 120 millions d'habitants) peuvent se transformer en un autre facteur de risque sérieux : la surexploitation des eaux souterraines peut en effet provoquer des phénomènes de affaissement, c'est-à-dire de l'affaissement des terres, qui se combine avec l'avancée d'une mer de plus en plus chaude et acide.

Et ce ne sont pas seulement les grandes villes qui sont menacées : selon une étude récente, 20 pour cent des sites du patrimoine historique et culturel africain sont déjà exposés au phénomènes côtiers extrêmes, et d’ici 2050, le nombre de zones à risque fera plus que tripler. Et ce n'est pas tout : selon une autre étude, le danger le plus grave concerne petites villes de la côte ouest, qui sont voués à une explosion démographique sans précédent.

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Les côtes africaines menacées par la montée des eaux

L'la montée des mers c'est un phénomène que les scientifiques ils connaissent et surveillent depuis des décennies. Jusqu'à la fin des années 2, la croissance était d'environ 2013 millimètres par an ; au cours de la décennie 2022-XNUMX, il a dépassé i 4,5 millimètres par an: une réponse lente et inexorable àaugmentation de la température, qui provoquent d'une part la dilatation thermique des molécules d'eau et d'autre part la dissolution de calottes glaciaires polaires et réserves de glace pérennes.

L'avancée de la mer concerne les villes côtières du monde entier, mais le scénario le plus inquiétant est celui qui concerne la côtes d'Afrique: sur le continent avec la plus forte croissance démographique de la planète, leexpansion des villes cela contribue déjà à exacerber la vulnérabilité des côtes.

Les projections pour 2100 prédisent que le niveau de la mer va monter de 70 centimètres à l’échelle mondiale : pour l’Égypte, cela signifiera la perte d’une vaste zone de Delta du Nil; pour Lagos, qui sera d’ici la fin du siècle la plus grande ville du monde, cela pourrait entraîner le transfert forcé d’un tiers de la population.

Au rythme actuel, le niveau de la mer devrait augmenter directement de 2030 centimètres d’ici 30. près de 120 millions d'Africains: si le réchauffement climatique est maintenu à +2°C par rapport aux niveaux de 1990, lit-on dans un article du Centre africain d'études stratégiques, il pourrait s'arrêter à 40 centimètres. Mais une augmentation des températures mondiales de 4°C entraînerait une augmentation de plus d'un mètre à la fin du siècle.

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On y connaît la croissance démographique la plus intense au monde

D’ici 2030, la population de 7 plus grandes villes côtières d'Afrique (Lagos, Luanda, Dar es Salaam, Alexandrie, Abidjan, Le Cap et Casablanca) connaîtra une croissance de 40 pour cent par rapport aux données de 2020, passant de 48 à 69 million de personnes: au niveau mondial, explique le Centre africain d'études stratégiques, les régions côtières d'Afrique enregistreront les taux de croissance démographique et d'urbanisation les plus élevés au monde.

Comme indiqué dans le rapport « Foresight Africa : Top priorities for the Continent 2020-2030 » de l’Institut de recherche américain Brookings, la population africaine située dans les zones côtières de basse altitude (c'est-à-dire à moins de 10 mètres au-dessus du niveau de la mer) est en augmentation plus vite que le reste du monde: d'ici quelques années par exemple, plus de la moitié de la population totale du Sénégal résidera dans des zones à risque.

L’expansion rapide des villes de plus en plus surpeuplé et ayant besoin d’infrastructures met encore plus à rude épreuve la stabilité des zones côtières : alors que le niveau de la mer augmente dans nombre de ces villes le sol a commencé à couler. Mombasa, Alexandrie et Lomé sont en baisse d'environ un centimètre par an. La même chose se produit à Lagos, au Nigeria, qui dépassera les 20 millions d'habitants d'ici la fin de la décennie.

Des recherches récentes publiées dans « Nature Communications Terre et Environnement", auquel ont collaboré des scientifiques d'universités européennes et africaines, analyse la situation des villes côtières les plus peuplées du continent et identifie précisément dans un développement socio-économique « débridé » l'un des principaux facteurs de risque dans un avenir proche.

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L’affaissement anthropique : c’est l’ennemi invisible du développement

Les villes peuvent également couler à cause pression anthropique: le affaissement peut être causée par la surexploitation des terres. C'est arrivé avec le Delta du Mékong au Vietnam, et l’on craint que la même chose ne se produise sur les côtes africaines.

L'Etude de Olusegun A. Dada, Rafael Almar et ses collègues donnent l'exemple de Saint Louis, une ville du nord du Sénégal proche de l'embouchure du fleuve du même nom qui ne dépasse pas 4 mètres d'altitude. L'avancée de l'océan et les inondations ont déjà contraint la population de Saint-Louis, identifiée par les Nations Unies comme la ville la plus menacée de l’élévation du niveau de la mer à travers l’Afrique à l’abandon des écoles, des mosquées et des maisons.

De plus, l'intrusion de l'eau salée a radicalement modifié la pêcherie dans les eaux douces et le la production agricole autour de l’embouchure du fleuve : une situation déjà vécue par endroits en Côte d’Ivoire, au Ghana et au Nigeria, et qui pourrait sérieusement entraver le développement socio-économique des pays africains.

Comme l’indique l’étude, «La croissance rapide de la population, la migration vers les côtes, l'urbanisation et le développement socio-économique effréné et non réglementé exposent de plus en plus de personnes et de biens à l'élévation du niveau de la mer, créant potentiellement également un affaissement d'origine humaine ».

Un problème qui concerne principalement les pays côtiers d'Afrique de l'Ouest (Mauritanie, Sénégal, Gambie, Guinée-Bissau, Guinée, Sierra Leone, Libéria, Côte d'Ivoire, Ghana, Togo, Bénin et Nigeria) : ici, en effet, le zones de très basse altitude Menacés par la mer, ils abritent déjà un tiers de la population, et sont appelés à accueillir de plus en plus de monde.

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Des infrastructures vertes pour protéger les côtes du continent noir

Les effets de la montée des eaux sont dramatiquement répandus : outre les ondes de tempête et événements extrêmes, avec l'intrusion de l'eau salée dans les zones habitées, il existe un risque de phénomènes dangereux tels que l'érosion des routes et des fondations et l'inondation des fosses septiques, avec pour conséquence de graves risques pour le santé publique.

L'avancée de la mer pourrait également éroder les possibilités de développement des pays africains: pensez simplement à ce que cela signifierait, pour un continent où 90 pour cent des voyages d’import-export se font par voie maritime, perdre les infrastructures portuaires ou les voir gravement endommagées.

Pour préserver les futures zones côtières de l’Afrique de l’Ouest, affirme l’étude, il est nécessaire de développer «un plan qui inclut la relocalisation, une adaptation de l'urbanisation qui prend en compte le risque d'inondation mais aussi de limites de développement dans les zones à haut risque ».

La bonne nouvelle c'est qu'ils existent déjà expériences vertueuses sur le front des actions d’atténuation : de nombreuses villes côtières africaines ont choisi des solutions naturelles et à faible impact telles que restauration des mangroves, des dunes, des marécages et des zones humides.

Ce sont des initiatives qui se sont révélées extrêmement efficaces, par exemple lors du passage de Cyclone Idaï sur les côtes du Mozambique en 2019. Ici, grâce au programme Coastal City Adaptation Project, la restauration des mangroves a commencé en 2015.

D'autres exemples de "infrastructure verte» sont le projet « Gestion des forêts de mangroves du Sénégal au Bénin » et le « Programme de gestion des zones côtières de l'Afrique de l'Ouest », un programme public-privé qui entend renforcer les actions de protection des habitats côtiers et qui voit la participation de tous les États de l'Ouest. Afrique.

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