Edoardo Volpi Kellermann : « Les sensations et la technologie sont au centre »

Né l'année du Dragon, Edoardo Volpi Kellermann (par siècle Edoardo Volpi, fils de Cecilia Kellermann, à son tour héritier d'un important général napoléonien) se définit "un gars plein de projets qui arrive parfois à faire aboutir".
Musicien, compositeur, conférencier, communicateur scientifique, spécialiste des technologies de l'information, ainsi que chroniqueur d'Innovando.News, depuis 2010, il travaille à la rédaction de "The Montecristo Project", un cycle de romans qui dérive à son tour d'une histoire de 1993.
Diplômé en piano, il a travaillé pendant quatre décennies dans le domaine des technologies de l'information tant sur le plan du multimédia que de la communication (il a été responsable, entre autres, des CRM de Disney Italia, Borsa Italiana, Ferrari Store, Eurisko Audinet Sinottica).
Depuis 2014, il enseigne la musique au collège, le ministère de l'Éducation nationale, de l'Université et de la Recherche scientifique s'étant souvenu qu'il avait remporté un concours vingt-trois ans plus tôt.
Il se consacre actuellement à la conception de nouvelles approches de la lecture et de l'écriture, illustrées par le volume d'introduction "La première colonie" de la saga multi-livres "The Montecristo Project".
Grâce à un entretien avec l'auteur de Livourne, nous découvrons le "backoffice" d'un travail avec un processus aussi long et des implications techniques intrigantes, et nous essayons d'approfondir certains aspects de l'intrigue et comment elle s'est développée au fil de nombreuses années de travail.

"Le projet Montecristo - La première colonie" ? Un livre-monde

Dans une précédente interview, vous avez mentionné qu'une vraie application devait être construite pour gérer la complexité de l'intrigue et le nombre de personnages. Pouvez-vous nous en dire plus ?

"Quand j'ai commencé à écrire le roman, j'avais l'intention de "mettre en scène" les événements de l'histoire - qui était une nouvelle de 40.000 2010 personnages - à mi-chemin de l'histoire, qui commence quelques années avant l'événement principal. Ensuite, l'intrigue est devenue un peu incontrôlable, se divisant en trois ou quatre volets principaux et des personnages nouveaux et inattendus sont littéralement apparus. Au départ, j'utilisais Pages d'Apple, ce qui m'offrait l'avantage indéniable de pouvoir travailler sereinement en déplacement sur mon iPad puis d'avoir mon travail synchronisé sur mon Mac en rentrant chez moi (maintenant c'est une façon assez normale de travailler, mais en XNUMX c'était une bonne nouvelle), ainsi que de ne pas avoir à subir l'arrogance pléthorique de Word. Quand j'ai réalisé que l'œuvre devenait trop longue et que je « perdais le contrôle », j'ai décidé de réduire la longueur pour m'arrêter à la fin de l'histoire originale, puis de continuer l'histoire dans les œuvres suivantes. J'ai aussi commencé à chercher un logiciel qui m'aiderait à écrire sans perdre en cohérence et en rythme. Mais je n'ai rien trouvé qui me satisfasse."

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Comment venir? Il existe, à notre connaissance, plusieurs programmes d'aide à l'écriture créative, tels que Scrivener, StoryMill, Manuskript et bien d'autres.

"Bien sûr, et j'en ai essayé quelques-uns, en particulier StoryMill. Mais ils sont tous fixés sur l'écriture créative de livre standard, donc ils me correspondent tous en quelque sorte.

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Dans quel sens? Qu'est-ce qui est « non standard », non conventionnel dans votre travail ?

"Différents aspects. Par exemple, il contient une sorte de « Wikipédia » interne de termes scientifiques, dont les pages s'allongent au fur et à mesure que l'on avance dans l'intrigue, et qui représente une analyse approfondie indispensable, d'abord pour le soussigné, afin de s'orienter dans le dense réseau de mystères qui se dévoilent dans l'histoire et les technologies du monde futuriste décrit. Depuis le début, j'ai cherché à la fois un moyen de gérer ce "deuxième niveau" du livre et un moyen de le rendre utilisable sans perturber la lecture linéaire. De plus, chaque scène est précédée d'un 'Glyphe', un symbole qui donne une autre interprétation. Enfin, au fur et à mesure que j'avançais dans le travail, de nouveaux besoins sont apparus : images, musique, animations. Pour l'avenir, je réfléchis à la possibilité d'un roman graphique et d'autres technologies « immersives » que j'évalue ».

Échantillons - Choisissez (montez le volume)https://t.co/iUQRRBmQF0
Carlo avait du mal à dormir.
Il était allongé sur le dos sur le lit, regardant la Voie lactée tourner lentement au plafond et écoutant en arrière-plan l'adagio de « L'automne » de Vivaldi. (…) pic.twitter.com/9yUI4nlRbJ

— Evk – Le projet Montecristo (@evkmusic) 7 juillet 2022

Il nous semble que vous parlez finalement d'un hyper-texte aux ambitions multimédias manifestes...

"Absolument vrai, mais avec des vitesses supplémentaires et une plus grande facilité d'utilisation. Mais dès le début, j'ai été confronté à une dure réalité. Au départ, je pensais sortir uniquement en format numérique, afin de pouvoir gérer facilement les aspects multimédias du projet, et sa durée. Plus tard, en discutant avec divers experts de l'industrie, en premier lieu le légendaire Fabrizio Venerandi, j'ai réalisé que les majors du numérique s'étaient engagées à étouffer l'affirmation d'un standard tel que ePub3, qui aurait été parfait pour 'The Montecristo Project'. De plus, j'ai compris que 'seulement numérique' n'est pas vraiment suffisant ». 

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Étrange déclaration de sa part, qui je comprends a toujours été un fan des questions numériques.

« Et pourtant c'est ainsi. D'autre part, « passionné » ne signifie pas « dépourvu d'esprit critique » ; ça devrait plutôt être l'inverse. Pour beaucoup de gens, l'expérience d'utilisation d'un livre reste liée à l'objet physique, le papier. Pas seulement pour l'odeur… mais pour avoir quelque chose de tangible dans la main, pour vivre une expérience d'échange avec l'écrivain, par l'achat en librairie, à la limite par l'envoi par coursier : dans tous les cas, quelque chose de physique vous arrive. Pensons au retour en force actuel du vinyle, même si sa nette infériorité qualitative par rapport à la musique numérique est désormais avérée. Mais voulons-nous mettre l'expérience d'ouvrir une couverture, profiter des graphismes, sortir le disque et le placer sur le plateau ? Ce n'est pas un hasard si une entreprise comme Apple consacre autant de soin et de ressources à créer l'expérience de « déballage » ou de déballage parfaite, les sensations que l'on ressent en ouvrant la boîte de l'un de ses produits matériels. Il manque encore quelque chose au numérique ».

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Justement, que manque-t-il au produit éditorial numérique ?

« Une plus grande intégration avec l'expérience physique de la réalité. Nous ne sommes pas des âmes désincarnées, nous aimons toucher, sentir, frotter, manipuler ; pas seulement voir ou entendre. Bien sûr, si j'achetais d'autres livres "physiques", j'imagine que ma femme me jetterait définitivement hors de la maison, donc les livres électroniques sont les bienvenus, que je peux aussi lire au lit le soir sans trop la déranger avec le chevet lumière allumée. Et quand je sors, je peux emporter toute une bibliothèque avec moi, ce qui n'est pas une mince affaire. L'environnement grâce si nous consommons un peu moins de papier. Mais, je le répète, nous sommes des êtres physiques, nous avons besoin d'une expérience sensorielle qui n'est pas davantage médiatisée même par un écran. Nous surmonterons probablement le problème d'ici quelques années, mais pour l'instant, nous devons nous débrouiller ».

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Comment ça "s'arrange" ?

"En attendant les technologies futures, comme le papier graphène interactif qu'ils expérimentent à Sant'Anna à Pise et les prétendues lunettes de réalité augmentée d'Apple, j'essaie d'utiliser au mieux ce qui est là : le Web et le QR Code. J'ai créé , en plus du site 'vitrine' du livre (https://eucear.eu), un site supplémentaire pour du contenu bonus (https://wiki.eucear.eu), dont les pages sont accessibles aussi bien depuis la version numérique que depuis la version papier du roman, grâce à de très jolis liens et/ou QR Codes, construits autour des glyphes. C'est un site en constante évolution, où j'ajouterai progressivement du contenu (hélas je n'ai pas d'équipe, j'y travaille seul pour l'instant) afin que ceux qui achètent le livre puissent toujours enrichir leur expérience d'utilisation. Je pense aussi à rendre le tout plus interactif, dans le sens d'ouvrir une sorte de collaboration entre écrivain et lecteurs, à travers des formes de dialogue et, pourquoi pas, des suggestions d'évolution de l'histoire. A l'avenir j'aimerais aussi créer un troisième site, celui actuel du laboratoire EuCeAR, acronyme de 'mon' Centre Européen de Recherche Avancée). J'y réfléchis, mais ce n'est pas une blague d'imaginer ce que pourrait être un site en 2075… en effet, un « espace net », étant donné que le Net sera complètement différent d'aujourd'hui. Je suis ouvert aux collaborations créatives, si quelqu'un aime le projet."

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Qu'est-ce que 'Saga' vous permet de faire de plus que d'autres logiciels plus traditionnels ?

« Fondamentalement, tout ce que font les autres applications similaires : gérer des scènes individuelles, enregistrer leurs différentes versions et leur évolution dans le temps ; organiser les scènes en chapitres, livres, séries de livres ; pour chaque scène je connecte ensuite les personnages, les lieux, la chronologie. De plus, cela me permet de gérer d'autres éléments textuels liés à des scènes individuelles, comme les entrées du « Wikipédia » interne, et de contrôler leur cohérence et leur évolution avec l'intrigue. Une autre fonction importante est la gestion des éléments graphiques : au-delà des images contenues dans le livre, qui ont également été créées par le talentueux Fabio Porfidia, chaque scène, comme déjà mentionné, a un glyphe et un ou plusieurs QR Codes connectés, selon le entrées connexes dans le 'Wiki' interne. J'ai également créé des liens avec les chapitres et scènes individuels de l'ePub (le livre électronique), qui est composé d'une série de fichiers .xhtml, et j'apprends lentement à gérer le code directement depuis Saga ; La prochaine étape consiste à faire de même pour le code Markdown, un langage avancé de gestion des textes, afin d'améliorer le workflow avec l'éditeur. Mais surtout, étant une solution créée par moi et sur laquelle j'ai un contrôle total, cela me permet de l'adapter en permanence aux besoins qui se présentent de temps à autre. Au fur et à mesure que je développe les sites et les contenus bonus, j'aurai sûrement d'autres idées (ou elles seront suggérées par les lecteurs), augmentant la complexité du projet, mais gardant sa cohérence interne, grâce à l'utilisation de Saga. Ce n'est pas seulement une manière de mieux gérer l'écriture, en tant que processus : cela m'aide aussi à avoir un rendu plus clair, un texte où l'extrême complexité de l'intrigue est parfaitement compensée par la fluidité et la simplicité de la lecture ».

Goût – Erreurhttps://t.co/VIo8O386Mz
(…) - Nous y sommes presque. - En plus de gérer son piège, Jin était l'un des responsables qui suivrait la procédure, prêt à intervenir en cas de problème. Deux opérations, l'une plus complexe que l'autre (…) pic.twitter.com/qs8juwLSac

— Evk – Le projet Montecristo (@evkmusic) 9 juillet 2022

Saga est-il le seul logiciel que vous utilisiez ?

« J'ai aussi utilisé BBEdit de BareBones Software, un éditeur de texte très puissant pour gérer le code ePub. De plus, j'ai dû créer une carte conceptuelle de l'intrigue et de 'Wikipedia' et pour ce faire, j'ai utilisé OmniGraffle d'OmniGroup. La carte, visible au format 'no spoiler' sur cette page de mon site, ainsi que le suivi de l'évolution de l'intrigue principale et des sous-intrigues, montre tous les liens entre les scènes et les entrées relatives du 'Wiki interne ', que j'appelle 'références'. A gauche de chaque élément se trouve un numéro qui l'identifie dans la Saga, comme scène ou comme référence ».

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Vous êtes connu depuis longtemps dans le monde de la fantasy italienne en tant que musicien et passionné avant tout de John Ronald Reuel Tolkien, vous inspirant pour composer un album entier. Il est considéré comme le père de la fantasy moderne et, à notre connaissance, l'écrivain britannique n'aimait pas particulièrement la technologie. Comment conciliez-vous ces deux aspects, vous qui en êtes particulièrement intrigué et qui l'utilisez à fond pour « The Montecristo Project » ?

« Ici on risque de doubler la durée de cet entretien, donc je serai bref, en essayant de ne pas être simpliste. Tout d'abord Tolkien a certes profondément influencé le genre fantastique, mais il était avant tout un philologue et un créateur de langages et de mondes : je le considère comme un écrivain d'épopées, une sorte d'Homère du XXe siècle, et l'un des auteurs les plus importants de l'imaginaire moderne. Deuxièmement, Tolkien a critiqué l'utilisation inconsidérée de la technologie, mais rappelons qu'il était chercheur : il a enseigné pendant des décennies à l'Université d'Oxford, il connaissait et savait très bien appliquer la méthode scientifique. Il ne méprisait pas du tout la science, au contraire il en donnait une vision particulièrement vivante dans la profonde connaissance de la nature par, par exemple, les Elfes de la Terre du Milieu, capables de « convaincre » les arbres de pousser selon leurs désirs, pour créer des objets tels que les Anneaux de Pouvoir ou les Silmarils ; et il a appelé cette capacité l'art, pas la magie. D'un autre côté, Sir Arthur Charles Clarke a écrit un jour que "toute technologie suffisamment avancée est indiscernable de la magie" et je suis entièrement d'accord avec cette affirmation. Cela dit, il y a beaucoup de Tolkien dans mon livre, à commencer par le souci du détail un peu obsessionnel et la cohérence interne du monde futur que je décris. Je suis convaincu que lui aussi aurait apprécié l'utilisation de l'ordinateur pour l'écriture, lui qui était plutôt brouillon (comme moi). Bien sûr, je ne veux en aucun cas me comparer à un géant de la littérature ».

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Revenons à l'intrigue de son roman. C'est de la science-fiction dite "Hard", c'est-à-dire high-tech. Cet aspect, la complexité de l'intrigue et l'ajout du 'Wiki' interne, des glyphes et autres éléments plus ou moins multimédias et interactifs ne pourraient-ils pas rendre la lecture plus exigeante et fatigante au final ?

"Ce que j'espère avoir réalisé, et heureusement les critiques publiées jusqu'à présent me l'ont confirmé, est exactement le contraire. Une lecture fluide et agile, malgré les croisements d'intrigues et de personnages et malgré les possibilités d'approfondissement et d'exploration. D'autre part, le lecteur moderne est souvent aussi fan de cinéma et de séries télévisées, c'est pourquoi il est déjà habitué à ce style narratif que j'oserais définir comme « polyphonique ». Mais n'oublions pas les exemples illustres de la « haute » littérature, comme Italo Calvino ou Jorge Luis Borges… rien de totalement nouveau, je m'appuyais sur des épaules beaucoup plus larges que les miennes ».

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— Evk – Le projet Montecristo (@evkmusic) Le 30 juin 2022

Le monde décrit dans votre roman est différent de celui d'aujourd'hui mais en même temps c'est une évolution de celui-ci, et à partir d'aujourd'hui il hérite à la fois de problèmes, comme les phénomènes violents liés au changement climatique, et de technologies encore à un stade précoce, comme le calcul de la science quantique et l'intelligence artificielle elle-même. Ce sont là les liens les plus évidents entre les deux mondes : y en a-t-il aussi de plus cachés ?

"Évidemment oui. Tout d'abord, je peux dire que j'ai anticipé certaines questions qui en 2010 (et plus encore en 1993) étaient embryonnaires, comme la diffusion de la pensée contre la science, malheureusement. Mais cela ne devrait pas apparaître comme une sorte de capacité magique, après tout l'écrivain n'est rien d'autre qu'une antenne qui capte les signaux sociaux et je "hante" Internet sous tous ses aspects depuis les premières années où il s'est répandu en Italie, à la fois pour le plaisir que pour des raisons professionnelles. La relation entre les êtres humains, la science et la technologie m'a toujours fasciné et intrigué, tant dans les aspects les plus positifs et créatifs que dans les plus délétères et nuisibles ; Je suis parfois étonné par le nombre de personnes qui pensent vivre encore dans les années 80 du siècle dernier. Bien sûr, personne ne s'attend à ce que tout le monde se projette en 2075, mais au moins se rendre compte qu'on est au XNUMXème siècle… Je pense que c'est le minimum. La science et la technologie ne sont pas des parties « détachées » de notre réalité, sinon c'est comme si nous essayions de vivre dans une forêt en ignorant les arbres : tôt ou tard nous nous effondrerons. Nous ne sommes pas tous des nerds ou des geeks, nous ne devons pas tous être passionnés par la physique ou la technologie, mais nous parlons toujours de quelque chose qui fait partie intégrante de nos vies et qui les influence profondément, donc c'est une question de survie pour comprendre , informez-vous, tenez-vous au courant. Désormais, la rhétorique du «à mon époque, nous nous regardions, aujourd'hui nous ne regardons que les smartphones» atteint des niveaux insupportables et surtout irréalistes. À l'époque, nous regardions la télévision des après-midi entiers, ignorions les autres en lisant le journal ou un livre. Le XXe siècle, dont beaucoup parlent avec nostalgie parce que "nous étions plus humains", a apporté deux guerres mondiales, des armes de destruction massive, des dizaines de millions de morts et certaines des tentatives de génocide les plus réussies de l'histoire. De ce point de vue peu de choses ont changé : en revanche aujourd'hui il y a des amitiés vraies et profondes qui naissent et se développent sur le Net, alors arrêtons avec les positions des boomers... Ceci dit, au coeur de mon histoire, comme toute histoire qui se respecte, il y a les personnages. Il y a leurs sentiments, leurs peurs, leurs espoirs. Et au final, c'est ce qui compte vraiment."

"Le projet Montecristo - La première colonie" ? Un livre-monde