Gino Gerosa : « En deux ans, le prototype du cœur artificiel sur mesure »

Le problème est bien connu, mais il mérite non moins une solution rapide, définitive et opportune. Au contraire.
Il y a de moins en moins de cœurs à transplanter : ils doivent en effet être parfaits, sans altérations structurelles, et ce n'est pas toujours le cas dans la réalité.
Rien qu'en Italie, environ 750 patients sont sur la liste d'attente, dont 30 pour cent risquent de mourir avant d'avoir accès à la greffe.
La question tient particulièrement à cœur, il faut le dire, à un chirurgien cardiaque avant tout, véritable sommité du sujet : Gino Gerosa, professeur titulaire de chirurgie cardiaque à l'UniversitéUniversità degli Studi di Padova, directeur scientifique du Consortium pour la recherche en santé de la région de Vénétie et, en novembre 2018, a également élu président de la Société italienne de chirurgie cardiaque.
Né à Rovereto, dans la province de Trente, le 27 octobre 1957 et déjà étudiant à l'école militaire Nunziatella de Naples, il est diplômé en médecine et chirurgie de l'Université de Vérone, puis s'est spécialisé en chirurgie cardiaque et a travaillé à Londres pendant deux ans sous la direction conseils du professeur britannique Donald Ross.
Pour contrer la malheureuse situation de pénurie d'organes cardiaques, Gino Gerosa a réalisé, pour la première fois en Italie, la transplantation d'un cœur arrêté depuis 20 minutes. Dans le cas en question, l'équipe de Padoue qu'il dirigeait avait utilisé un donneur déjà en mort cardiovasculaire et pour qui il ne fallait pas arrêter le cœur mais, au contraire, le redémarrer. Une fois de retour au bâton, la procédure habituelle de transplantation a été suivie.

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En 2007, le médecin du Trentin a également réalisé la première implantation totale d'un cœur artificiel en Italie, appelé Total Artificial Heart, sous l'acronyme TAH.
L'appareil, appelé « CardioWest 70cc », était constitué de deux chambres en polyuréthane, chacune divisée en deux par un septum élastique qui, grâce à un système pneumatique, pompait le sang dans les artères à la place des ventricules natifs défectueux du patient. En raison également de son fort impact émotionnel, l'intervention a été couverte par la presse et la télévision nationale avec une attention particulière et justifiée.
Le 12 septembre 2011, l'équipe de Gino Gerosa a retiré le cœur artificiel « Cardiowest », 1300 XNUMX jours après la pose de l'implant, pour le remplacer par un véritable cœur humain, provenant d'un donneur.
En 2015, à Padoue, pour la première fois au monde, une bioprothèse valvulaire aortique microinvasive et une réparation de la valvule mitrale à cœur battant ont également été réalisées à Padoue. L'opération chirurgicale, réalisée en pénétrant par la pointe du cœur, a permis la guérison complète du patient et la résolution totale de ses problèmes cardiovasculaires.
Dans ce contexte et sur la base de ces extraordinaires compétences et expériences acquises au fil des décennies, le projet de création d'un nouveau cœur artificiel italien a commencé, encore une fois confié à l'équipe de Gino Gerosa, interviewé par la rédaction d'Innovando. avec l'italien de Biomednews.it.

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Professeur, pouvez-vous confirmer que le prototype du premier cœur artificiel italien sera prêt d'ici deux ans ?
« Je le confirme, oui. L'étude coûtera 50 millions d'euros et durera cinq ans, mais dans deux ans nous aurons le prototype. Pour y parvenir, la contribution de médecins, ingénieurs, biologistes et experts en matériaux biocompatibles sera nécessaire. Nous avons trouvé des bases financières solides pour donner corps au projet et nous devrions être à un tournant. Les deux premières années serviront à réaliser le prototype avec lequel nous procéderons ensuite à des tests au banc et, si ceux-ci sont satisfaisants, à des tests précliniques. »

En quoi diffère-t-il des autres cœurs artificiels déjà utilisés ?
« Nous avons essayé de répondre à trois questions : optimiser la biocompatibilité du système pour garantir la meilleure qualité de vie au patient, réduire ses dimensions pour garantir son utilisation chez tous les patients, quels que soient leur sexe et leur corpulence, et ne plus l'appréhender comme un un pont vers la transplantation, mais comme un remplacement définitif de l'organe cardiaque. C'est donc une alternative à une transplantation cardiaque, de manière à disposer d'un cœur artificiel total. Le patient qui présente un tel besoin thérapeutique n’aura pas à attendre un donneur potentiel, mais la solution sera disponible immédiatement sur les étagères de la salle d’opération. »

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Est-il possible d’estimer combien d’appareils pourraient être nécessaires chaque année, une fois le cœur industrialisé ?
« En Italie, il y a environ 750 à 800 patients sur la liste d'attente pour une transplantation cardiaque et nous y répondons dans environ 35 % des cas. Une fois industrialisé, le nouveau cœur artificiel sera capable de donner une réponse de 60 pour cent. Il faut cependant tenir compte du fait que pour être inscrit sur la liste d'attente pour la greffe, il ne faut pas avoir de contre-indications qui, très probablement, ne s'appliqueraient pas à un cœur artificiel total".

S'agit-il d'un dispositif personnalisé, « sur mesure », ou plutôt une standardisation ?
« Il est personnalisé, dans le sens où il s’agit d’un dispositif qui doit permettre de repeupler la surface interne des ventricules artificiels par les cellules endothéliales du receveur potentiel. Dans ce cas, il s’agirait en fait d’une personnalisation. Du point de vue cependant, le secteur mécano-électrique est standardisé".

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Du point de vue de la production, où sera-t-il fabriqué ?
« Ce sont des étapes ultérieures que nous commencerons à prendre en considération lorsque les premiers dispositifs seront testés sur le modèle animal préclinique et nous aurons des idées plus claires sur la faisabilité industrielle du projet lui-même ».

Depuis combien d’années travaillez-vous sur le projet ? Quels sont les obstacles encore à surmonter pour y parvenir ?
« Cela fait au moins dix ans que nous réfléchissons au cœur artificiel total. Auparavant, le plus grand handicap était le manque de ressources financières stables. Maintenant que nous disposons de ces ressources financières et pouvons développer le projet, nous nous sommes donnés un délai de deux ans pour réaliser le prototype. Pour l'instant il n'y a pas d'obstacles, le résultat dépend exclusivement de notre capacité à savoir courir pour donner corps à nos idées."

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Dix ans pour trouver des ressources financières stables nous amènent à une question simple : tout ce temps était-il nécessaire ?
Avec des réponses plus rapides, nous pourrions déjà faire implanter les premiers cœurs artificiels.

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