Alberto Forchielli : « Il manque un marché unique du capital-risque… »

Entrepreneur et commentateur italien, il est un grand expert des affaires internationales, consultant auprès de multinationales, d'entreprises publiques et de la Banque mondiale, ainsi que fondateur d'une importante société de capital-investissement.

Sur qui écrivons-nous ? L'identité est bien entendu celle d'Alberto Forchielli, né à Bologne en 1955.

Il est diplômé en économie et commerce dans sa ville natale et a obtenu un MBA de la Harvard Business School de Boston, grâce à une bourse.

Après ses premières expériences internationales, de 1992 à 1994, il a contribué à la liquidation de la Cassa del Mezzogiorno pour le compte du Ministère du Budget, a été consultant en programmes de restructuration pour le Ministère des Affaires Étrangères et a travaillé pour l'IRI en tant que Secrétaire Général des Privatisations. .

De 1994 à 1998, il a été Président de Finmeccanica pour la zone Asie-Pacifique.

Il a été conseiller principal à la Banque mondiale, d'où il a été détaché en 2000 de Washington à Luxembourg-Ville auprès de la Banque européenne d'investissement pour suivre la restructuration financière du secteur privé et le développement des infrastructures dans la zone des Balkans.

En 2004, il fonde le groupe de réflexion « Osservatorio Asia » dans le but d'analyser et de promouvoir les relations économiques entre l'Italie et les marchés de l'Est.

Bien entendu, Alberto Forchielli a fondé, travaillé et dirigé plusieurs entreprises italiennes et étrangères.

En 2007, il a lancé Partenaires en capital conscients (anciennement Mandarin Capital Partners), un fonds de capital-investissement ancré au Luxembourg qui investit dans des entreprises européennes.

Il est également l'auteur de plusieurs livres et a été invité dans de nombreuses émissions de télévision italiennes, c'est pourquoi il a été imité en plaisantant par Maurizio Crozza dans sa propre émission.

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Vous êtes considéré comme un entrepreneur, un économiste et un écrivain. Est-ce que ces définitions le représentent ? Et dans quel ordre ?

« Oui, ils me représentent dans son ensemble, mais je suis certainement plus un entrepreneur qui s'amusait avec les réseaux sociaux et qui avait des idées, qu'il publiait en écrivant des livres, quand j'en avais envie. Maintenant, le filon est épuisé et je suis donc un ancien écrivain. »

En tant qu'expert en géopolitique, quelle zone géographique de développement potentiel voyez-vous comme la plus à la portée des petites et moyennes entreprises manufacturières italiennes ?

« Nous sommes aux États-Unis, dans la zone de l'ALENA. (acronyme de Accord de libre-échange nord-américain, convention internationale entre les États-Unis, le Canada et le Mexique, ndlr.) et l'Europe. L'Asie se développe énormément, mais le manque de taille a un prix...".

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Pensez-vous toujours qu'il est possible pour ces entreprises de "faire cavalier seul" ou est-il nécessaire de trouver des formes d'agrégation ? Et si oui, lesquels?

« Ce qui est petit n'est plus beau. Dans ce monde, où l'Asie progresse avec tant de force et représente 50 pour cent du PIB mondial, nous sommes un peu laissés pour compte. Nous n’avons pas de liens ex-coloniaux et il n’y a pas eu d’émigration italienne vers ces régions. Là où cette émigration a eu lieu, comme au Venezuela, en Argentine, au Brésil, au Canada, etc., d’excellentes relations commerciales ont également été établies, mais en Asie, nous avons du mal à nous intégrer. Pour les petites entreprises, ces grands marchés sont un peu hors de portée.

Bientôt, nous, citoyens de l’Union européenne, serons appelés à voter, mais les partis politiques se comportent comme s’il s’agissait d’une énième campagne électorale nationale. De son point de vue. Avez-vous constaté des changements dans le comportement des entreprises ? Existe-t-il des collaborations et des formes d’agrégation spontanée ?

« Le marché unique est l'un des rares grands succès de l'Union européenne et les échanges commerciaux fonctionnent bien. Les collaborations entre entreprises se font principalement par acquisition. Les Français, notamment, achètent beaucoup en Italie. Je ne vois pas d'autres formes d'agrégation. Nous, Italiens, achetons également des entreprises, principalement en France et en Espagne, mais le problème est toujours dimensionnel. Nous, les Italiens, ne répondons pas aux normes et sommes donc principalement passifs dans ce match. On achète oui, mais pas beaucoup...".

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Comment évaluez-vous la politique d’incitation des startups ? Pourquoi nombre d’entre elles ne parviennent-elles pas à surmonter la phase initiale et à devenir de véritables entreprises ?

« En Italie, il y a le problème qu'une startup qui a le marché intérieur comme référence naît boiteuse. Il existe plusieurs cas de startups italiennes à succès aux États-Unis. Peut-être qu’ils conservent la base opérationnelle dans notre pays, mais ils s’occupent du développement commercial en Amérique. Les Grecs, par exemple, en ont fait un « business » ici. Ils créent les startups puis, grâce à leur réseau, qui implique également le consulat local, ils amènent les bureaux commerciaux aux USA, atteignant rapidement une croissance exponentielle qui les rend intéressants pour les investisseurs américains qui les achètent. Si vous avez une ambition, vous devez être né international. »

Nous avons parlé de l’Amérique, mais existe-t-il d’autres régions du monde qui intéressent les startups ?

« La Chine est un énorme marché pour les startups. Bientôt, il sera au même niveau que celui des États-Unis. La différence est qu’ils encouragent uniquement les startups chinoises et avec des fonds disproportionnés. En Europe, il y a un peu d’Angleterre, qui s’en sort un peu mieux que les autres. Il faut cependant tenir compte du fait que les investissements, publics et privés, ne sont pas comparables. Le Royaume-Uni investit cinq milliards, l'Italie un, les États-Unis entre cent et cent cinquante. Ce jeu de startups se limite aux deux grands géants : la Chine et les États-Unis. »

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L’Europe a-t-elle une chance de retrouver son rôle ?

« L’Europe est loin derrière. Le marché unique ne fonctionne pas pour les startups européennes. Leurs options sont trop limitées pour envisager de passer de l’Italie à l’Allemagne, par exemple. Toutes les startups de notre continent sont en difficulté, car il n’existe pas de marché unique du capital-risque. »

Plus de 90 pour cent des entreprises italiennes ont moins de 50 salariés, et beaucoup sont aux prises avec des problèmes de continuité d'activité, principalement dus à l'âge avancé des entrepreneurs : quels choix stratégiques recommandez-vous dans ces cas-là ?

"Je ne devrais pas le dire parce que j'ai un conflit d'intérêts, mais les fonds d'investissement jouent un rôle très important, car ils regroupent et valorisent...".

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Considérez-vous les liens de « chaîne d'approvisionnement » avec de grandes entreprises clientes comme une perspective possible ?

« Cela me semble être une solution peu courante et un terme un peu galvaudé. J'aime mieux le terme « quartier » parce qu'il a plus de sens. C'est un lieu où s'échangent des compétences, des entreprises qui donnent naissance à d'autres entreprises, des gens qui partent et fondent de nouvelles entreprises, etc. C'est pourquoi j'aime plus la notion de « quartier » que celle de supply chain...".

Vous m'avez aidé avec la dernière question. L'écrivain est originaire de Mirandola, dans la province italienne de Modène, une ville qui a donné son nom à la commune du secteur biomédical. La naissance et la croissance de notre quartier dépendaient de sa capacité à attirer les investissements et les compétences. En particulier en matière de compétences, pensez-vous que les entreprises devraient s’engager stratégiquement davantage à former les jeunes avec des standards adaptés à leurs besoins ?

« Je pense que la formation est fondamentale : il n'y a pas de croissance sans éducation et sans enseignement spécifique. Notre productivité dépend de la capacité de nos collaborateurs à faire plus et mieux. Pour un pays comme le nôtre, en déclin démographique, le seul espoir de croissance est d'augmenter la productivité, ce qui implique un effort éducatif très important. Il existe de nombreuses écoles semi-privées excellentes et des universités qui ont créé de précieuses écoles de commerce, comme l'Université de Bologne. Personnellement je pense qu'il est très important d'apprendre un métier et pour cette raison aussi son (Instituts techniques supérieurs, éd.) ils sont fondamentaux. Je crois à la relation école-entreprise, à l'injection de fonds privés par les fondations bancaires et les organismes para-étatiques. La Business School de Bologne, dont j'ai déjà parlé, a fait le grand saut en collectant également des fonds auprès de particuliers et d'entreprises de la ville...".

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